Um náutico

Você não veria uma estátua de sereia pendurada na parede ao entrar em uma das lojas regulares da Cannabis NB.

No entanto, na McCannabis em Salisbury, uma das novas – e legais – lojas independentes de cannabis que abrem em áreas rurais de New Brunswick, uma sereia é perfeitamente possível. Assim como uma baleia, um rádio antigo e um leme de navio pregados na parede. Na verdade, a maior parte da decoração da pequena loja são antiguidades, sugerindo um ar de algo antigo em vez de algo novo.

É claro que, para muitas pessoas, comprar cannabis não é algo novo. Após a legalização da erva e a abertura das primeiras lojas da Cannabis NB em 2018, no entanto, uma transação bastante comum para alguns foi tratada como uma novidade. As lojas de New Brunswick eram em sua maioria incolores e, antes que os produtos comestíveis chegassem ao local, pareciam áridas e clínicas, quase como visitar um consultório médico em vez de um prelúdio para uma boa diversão.

“Se você esteve em nossas lojas recentemente, provavelmente notou que as coisas não parecem mais assim”, disse a presidente e CEO da Cannabis NB, Lori Stickles.

O ano agora é 2023 e o Cannabis NB está pronto para uma nova era.

Além de afrouxar o controle sobre quem pode vender maconha – cinco das nove lojas privadas abriram neste verão, uma sexta está prestes a abrir e a Crown Corporation está planejando outra rodada de pedidos de propostas para abrir ainda mais lojas no próximo ano – as prateleiras das lojas agora estão cheias com cor. Embora não haja sereias, as vitrines estão repletas de alimentos, cartuchos de vapor e bongos brilhantes, e as placas oferecem entrega no mesmo dia.

Mostrar menos contenção é uma forma pela qual a empresa espera competir com o mercado ilícito, que Stickles estima que detenha 50 por cento dos clientes de cannabis de New Brunswick. No seu plano estratégico para 2024-2026, aparecem as frases “explorar oportunidades de receitas não tradicionais” e “oportunidades de consumo no local”.

“O consumo no local pode significar muitas coisas, por isso pode parecer um café de cannabis, ou pode ser tão simples quanto poder provar produtos nas lojas, semelhante ao que você pode fazer com o lado do álcool”, disse Stickles. , acrescentando que isso não acontecerá da noite para o dia.

O não tradicional pode nem sempre funcionar – a Cannabis NB queria abrir uma loja móvel de maconha em St. Andrews, uma ideia que seu escandalizado conselho municipal rapidamente rejeitou – mas a empresa teve mais sorte com lugares como o espaço da Área 506 em Saint John, e Stickles disse que a empresa também está interessada em abrir lojas fora de New Brunswick.

Stickles reconheceu que o Cannabis NB teve um começo difícil. Houve problemas na cadeia de abastecimento desde o início e, a certa altura, o governo de New Brunswick considerou vender toda a empresa ao mercado privado.

A Cannabis NB conseguiu se recuperar disso, mas hoje Stickles disse que o mercado ainda é desafiador e alguns dos sócios da corporação entraram em concordata sem sair novamente. Noutras partes do Canadá, as instalações de produção faliram e os trabalhadores estão a ser despedidos.

Depois, há o mercado ilegal.

“O campo de jogo, é claro, não é nivelado”, disse Stickles. “Há muitos fornecedores ilegais de cannabis que não têm a mesma estrutura regulatória, não têm o mesmo nível de impostos federais [ou] relatórios de impostos especiais de consumo”.

O governo federal está atualmente revisando a Lei da Cannabis e, como muitos outros envolvidos na indústria, Stickles espera que algumas de suas regulamentações rígidas sejam suavizadas.

Cannabis NB tem 26 lojas em New Brunswick - principalmente em áreas urbanas - além de lojas pop-up e de fazenda. Neste verão, lojas privadas abriram em áreas mais rurais como Salisbury, Bouctouche, Grand-Bay Westfield, Blackville e Caraquet. Uma sexta loja será aberta em breve em Chipman.

É uma forma pela qual a Cannabis NB espera conquistar os consumidores que vivem muito longe das lojas legais, optando por usar o mercado ilícito.

“Acho que há alguns clientes que estão entrando nas lojas privadas e que não estavam entrando no Cannabis NB, que é exatamente o que esperávamos”, disse Stickles.