Críticas do Festival de Arte de Edimburgo: Nat Raha

As histórias coloniais tornaram-se um tema tão predominante na prática artística contemporânea que me pergunto por quanto tempo mais estas preocupações poderão ser consideradas “marginais”. No entanto, o Festival de Arte de Edimburgo continuou a promover o trabalho performático de vozes marginalizadas comNat Rahaepistolar (nas ilhas carcerárias) (***) em 18 de agosto.

Raha é descrita como uma “poeta e ativista acadêmica”, e o ponto de partida para seu trabalho, que é uma co-comissão com o Festival de Artes Visuais TULCA em Galway, são ilhas-prisões ao redor do mundo, geralmente com uma conexão colonial. Depois de uma ladainha destes nomes: “Bass Rock, Robben Island, Alcatraz, Spike Island, St Helena…” Raha inicia a leitura de um poema intrincado e extenso, entregue como se fosse uma série de cartas.

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Lido com pouca variação de tom, parece acumular assuntos: Covenanters banidos da Escócia; o poder colonial branco escrito na arquitetura de Edimburgo; os planos para uma “megaprisão” de £ 400 milhões em Glasgow; e assim por diante. Efeitos sonoros e ecos ocasionais ajudam a torná-lo um pouco mais performático, mas a ligação com a arte visual parece, na melhor das hipóteses, tangível.

Embora existam muitas questões importantes aqui – e a ideia de escrever como um ato de sobrevivência, desafio e resistência tenha uma história longa e envolvente – o efeito é uma espécie de nivelamento cumulativo: encarceramento, rebelião, direitos queer, direitos trans, brutalidade policial , a Revolta da Páscoa, todos eles são reunidos em uma única diatribe que tem toda a sutileza de um saco de pancadas. Saímos exaustos, em vez de energizados ou informados.

Christian Noelle Charles aborda de forma diferente a ideia de resistência em sua exposição individual, What A Feeling! Ato I (****) na Edinburgh Printmakers. Ela transformou o espaço da galeria em um salão de beleza, com cadeiras de couro macias e decoração rosa choque. No lugar dos espelhos estão serigrafias de grande formato “Gettin' ready” com cinco artistas e performers negras, Mele Broomes, Saoirse Amira Anis, Alberta Whittle, Cass Ezeki e Sekai Machache, cujas vozes também ouvimos na “rádio” falando em extensão. entrevistas sobre o que significa ser uma mulher negra trabalhando nas artes na Escócia.

A transformação do espaço impressiona visualmente, e a ideia do salão de beleza tem ressonância: um lugar seguro para as mulheres se reunirem, mas também um lugar para preparar um rosto para conhecer o mundo. A serigrafia é um processo de várias camadas; essas imagens são reflexos, mas mais que isso. Sente-se que eles estão olhando para nós, olhando para eles.

A dinâmica não é totalmente confortável. Charles transmite a sensação de uma comunidade forte e de apoio mútuo, mas da qual muitos espectadores se sentirão excluídos. Embora o áudio nos permita saber o que as mulheres negras enfrentam, a obra também abraça a força de sua solidariedade. Se eles estão se unindo contra o mundo, eu me pergunto onde isso nos deixa.

Há um sentimento semelhante de solidariedade feminina emHá algo no caminho (***), nas Galerias Basement do Summerhall, que continua a ser uma plataforma tão importante para a arte visual eclética durante o festival quanto para a performance. Este grupo de mulheres reuniu-se em torno da investigação de Edyta Majewska e Gail McLintock sobre Mulheres, Arte e Desigualdade, sobre as barreiras enfrentadas pelas mulheres artistas, incluindo idade, saúde, classe, raça e circunstâncias. Noventa e um por cento das mulheres criativas com quem falaram “tiveram o seu progresso nas artes afetado pelas desigualdades”.

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Até agora, é uma conscientização. Mas, em resposta, as mulheres fazem arte. Lubna Kerr, mais conhecida como performer, faz uma instalação sobre a catastrófica enchente que destruiu sua casa. Eleanor Buffam, uma artista, escritora e musicista que vive com doenças crônicas, usa imagens de si mesma em cianótipo, multiplicadas e espelhadas, para criar padrões de caleidoscópio. Majewska usa fotografias de família em miniatura para criar uma bela e complexa escultura de parede, melhor visualizada com uma lupa (que é fornecida).