Explicando a tradição dos ovos de Páscoa

Apesar da neve que a Mãe Natureza despejou em Algoma como uma brincadeira de primeiro de abril, a Páscoa chegou. Simbolicamente, estamos na primavera, ainda que o único gorro de Páscoa seja um gorro e o desfile de Páscoa seja feito com motos de neve e esquis. O coelhinho da Páscoa, ou possivelmente a raposa da Páscoa, estará circulando como sempre, escondendo ovos para as crianças encontrarem.

A cidade de Thessalon acolhe todos os anos uma caça aos ovos de Páscoa. Eles perderam alguns anos por causa da pandemia, mas no ano passado realizaram o primeiro desde o bloqueio e estão novamente este ano.

“É uma espécie de rito de primavera”, diz Angie Gallop. “Você não vê tantas pessoas lá fora durante o inverno, e então você vê todo mundo caçando ovos de Páscoa. E, sim, às vezes fizemos isso na neve!”

As filhas de Gallop, Cassidy e Lily, estavam entusiasmadas por participar este ano. A caça aos ovos de Páscoa faz parte da vida de cada menina desde que começou a andar. Lily ainda tem alguns anos de caça aos ovos pela frente, mas este é o último ano de Cassidy para participar – a idade limite é 12 anos.

“Há muita gente”, diz Cassidy, “mas os ovos de chocolate valem a pena”.

“Parece que existem 1.000 ovos”, acrescenta Gallop.

Na verdade, segundo Susan Brisson, organizadora do evento, no ano passado foram 3 mil ovos e este ano são 4 mil. São ovos de plástico cheios de chocolate embrulhados em papel alumínio, colocados por todo o Parque da Paz. Os voluntários enchem os ovos com antecedência e os colocam no lugar na manhã da caça.

Os ovos são codificados por cores, então as crianças mais velhas têm que ir mais longe e procurar mais para encontrar aqueles que podem coletar, e os mais pequenos têm mais facilidade e uma caminhada mais curta.

A caçada começa às 10h da Sexta-Feira Santa. Terminada a caçada, as crianças esvaziam os ovos de plástico e os devolvem para serem lavados, separados e reutilizados no ano seguinte.

A caça aos ovos de Páscoa como rito da primavera é uma associação natural. Afinal, a primavera é quando as galinhas começam a botar novamente. Esquecemo-nos, com os nossos alimentos de criação industrial disponíveis durante todo o ano, como os ovos são naturalmente sazonais. Durante a maior parte da história humana, a “fome na primavera” tem sido um facto da vida, à medida que a comida começa a acabar no final do inverno. Onde as pessoas criavam aves, à medida que os restos de cozinha também acabavam, as galinhas paravam de botar. Quando a primavera chegasse com verduras frescas, as galinhas poderiam se alimentar e começar a produzir ovos novamente. Não é de admirar que o ovo seja um símbolo universal de renovação da vida.

Qualquer pessoa que cria galinhas sabe que as galinhas nem sempre colocam suas garras nas lindas caixas-ninho que lhes são fornecidas. Podia haver alguns no ninho, mas sempre havia ovos em cantos estranhos do celeiro, incluindo pelo menos um ou dois no comedouro. A menos que suas galinhas vivam em uma gaiola em bateria, encontrar todos os ovos pode ser uma caçada. É sempre um pouco emocionante coletar ovos dessa maneira – quantos serão, onde as galinhas os esconderam e a galinha poedeira azul já começou? Para as pessoas famintas no final de um longo inverno, encontrar um ou três ovos frescos seria ainda mais emocionante, especialmente se a carne fosse escassa. A caça bem-sucedida aos ovos pode ser o primeiro sinal de que eles sobreviveram ao inverno e que a primavera realmente chegou.

O costume da caça aos ovos de Páscoa como o conhecemos hoje começou com o reformador protestante Martinho Lutero. O coelho da Páscoa, ou lebre da Páscoa, já fazia parte do folclore alemão. A lebre trazia uma cesta de ovos pintados para as crianças boas e os escondia pela casa e pelo jardim para que os jovens os encontrassem.

Lutero expandiu esse costume; os homens escondiam ovos por toda a cidade e as mulheres e crianças os caçavam. Por que as mulheres? Porque outra peça do simbolismo cristão do ovo fazia referência às três mulheres que encontraram o túmulo de Jesus vazio e a pedra rolou para longe dele. Os ovos também eram simbolicamente a rocha e, quando os ovos eram comidos, a casca vazia representava o túmulo vazio.

A caça aos ovos de Páscoa chegou à Inglaterra com a dinastia Hanover. A mãe da Rainha Vitória, a Duquesa de Kent, nascida na Alemanha, costumava organizar caças aos ovos de Páscoa para as crianças. Estas não foram realizadas no Domingo de Páscoa, mas na Quinta-feira Santa, dia da Última Ceia (quando Jesus e os discípulos estariam comendo seus próprios ovos cozidos). A princesa Vitória, de quatorze anos, anotou em seu diário que sua mãe havia feito alguns “ovos bem pintados e ornamentados” e que as crianças os procuravam. Victoria manteve esse costume de caça aos ovos na Quinta-feira Santa ao longo de sua vida. Existem inúmeras referências a ele em um diário, incluindo um que registra o Príncipe Albert escondendo os ovos “em pequenas cestas de musgo” ao redor da casa e do terreno. Um ano, a família real passou a Páscoa na Ilha de Wight, em vez de no Castelo de Windsor, como era costume. A caça aos ovos de Páscoa continuou normalmente, durante e depois do café da manhã.