Surto de Salmonella ligado a tartarugas de estimação abrange 11 estados, alerta CDC

Quando pensamos em salmonela, geralmente pensamos em comida: aquele balcão que não foi limpo o suficiente depois de guardar o frango cru ou o kit de salada faz recall por causa de alface contaminada. Embora os surtos recentes tenham sido associados aos suspeitos do costume, como carne crua e massa de biscoito crua, os Centros de Controle de Doenças revelaram um culpado incomum para um surto atual em 11 estados: tartarugas de estimação.

O CDC anunciou uma investigação ativa sobre um surto em vários estados que adoeceu pelo menos 26 pessoas e hospitalizou 9 – casos que os investigadores associaram ao contato com pequenas tartarugas.

Definidas pela organização como tartarugas com cascos medindo menos de 10 centímetros de comprimento, a venda de tartarugas pequenas é proibida por lei federal devido à alta probabilidade de transmitir e espalhar doenças. Apesar destas leis, as tartarugas ainda são vendidas ilegalmente em algumas lojas de animais de estimação e online, mercados de pulgas, exposições de répteis e barracas de beira de estrada, disse o CDC.

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O CDC tem atualmente conhecimento de 26 casos de doença de salmonela ligados a pequenas tartarugas, nove dos quais necessitaram de hospitalização.

Tal como acontece com a maioria dos surtos, o número real de casos é provavelmente superior aos registados pelas autoridades de saúde, uma vez que muitas pessoas recuperam em casa sem testes e geralmente leva três a quatro semanas para determinar se uma pessoa doente faz parte de um surto.

Neste surto, 31% dos casos conhecidos são atribuídos a crianças menores de 5 anos, pois são mais suscetíveis a contrair doenças de tartarugas e animais de estimação semelhantes. Aqueles que adoeceram relataram datas de início entre 27 de outubro de 2022 e 16 de julho de 2023

Das pessoas afetadas, 80% relataram contato com tartarugas de estimação e 92% delas disseram que suas tartarugas eram pequenas ou tinham um casco com menos de 10 centímetros de comprimento. 64% dessas pessoas disseram que compraram seus animais de estimação online, enquanto 38% os compraram em uma loja de animais.

Casos relacionados foram relatados em 11 estados, incluindo:

O Tennessee é o lar do maior número de casos, com seis, seguido pela Pensilvânia, com quatro, e Nova York, com três. Todos os outros estados relataram dois ou menos.

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Embora as tartarugas pequenas sejam mais propensas a transmitir salmonela, tartarugas de qualquer tamanho apresentam um risco, disse o CDC. Mesmo tartarugas saudáveis ​​e de aparência limpa carregam germes de salmonela em seus excrementos, que podem se espalhar por seus tanques, corpos, água e outras áreas onde ficam.

As pessoas podem engolir facilmente esses germes se tocarem na boca ou na comida sem lavar as mãos após entrarem em contato com sua tartaruga de estimação ou com seu ambiente.

Os interessados ​​em adquirir uma tartaruga devem garantir que estão comprando seu novo animal de estimação de uma fonte confiável; fornecedores confiáveis ​​de animais de estimação não venderão tartarugas com cascos menores que dez centímetros, em conformidade com a lei federal.

Tartarugas de estimação de qualquer tamanho não são recomendadas para crianças menores de 5 anos, adultos com mais de 65 anos ou pessoas imunocomprometidas ou com risco aumentado de doenças.

O CDC sugere as seguintes dicas de segurança ao interagir com sua tartaruga de estimação:

Esses sintomas ocorrem mais comumente entre seis horas e seis dias após a exposição. Embora a maioria das pessoas se recupere em quatro a sete dias, aqueles com sistema imunológico enfraquecido, incluindo crianças com menos de 5 anos e adultos com mais de 65 anos, podem apresentar sintomas mais graves que requerem tratamento médico ou hospitalização.