J&J deve pagar US$ 18,8 milhões a paciente com câncer na Califórnia em traje de talco para bebês

Um frasco de talco para bebês Johnson and Johnson é visto em uma ilustração fotográfica tirada em Nova York, 24 de fevereiro de 2016. REUTERS/Mike Segar/Ilustração/Foto de arquivo

18 de julho (Reuters) - A Johnson & Johnson's (JNJ.N) deve pagar US$ 18,8 milhões a um homem da Califórnia que disse ter desenvolvido câncer devido à exposição ao talco para bebês, decidiu um júri nesta terça-feira, um revés para a empresa enquanto busca um acordo. milhares de casos semelhantes sobre os seus produtos à base de talco no tribunal de falências dos EUA.

O júri decidiu a favor de Emory Hernandez Valadez, que entrou com uma ação no ano passado no tribunal estadual da Califórnia em Oakland contra a J&J, pedindo indenização monetária. Hernandez, 24 anos, disse que desenvolveu mesotelioma, um câncer mortal, no tecido ao redor do coração, como resultado de forte exposição ao talco da empresa desde a infância. O teste de seis semanas foi o primeiro sobre o talco que a J&J, com sede em New Brunswick, Nova Jersey, enfrentou em quase dois anos.

O júri concluiu que Hernandez tinha direito a uma indemnização para o compensar pelas suas despesas médicas e dor e sofrimento, mas recusou-se a conceder indemnizações punitivas contra a empresa. Hernandez não poderá receber a sentença num futuro próximo, graças a uma ordem judicial de falências que congela a maior parte dos litígios sobre o talco da J&J.

O vice-presidente de litígios da J&J, Erik Haas, disse em um comunicado que a empresa apelaria do veredicto, chamando-o de “irreconciliável com décadas de avaliações científicas independentes que confirmam que o talco para bebês da Johnson é seguro, não contém amianto e não causa câncer”.

Um advogado de Hernandez não foi encontrado imediatamente para comentar.

A Reuters assistiu ao julgamento através da Courtroom View Network.

Nas alegações finais perante o júri em 10 de julho, os advogados da J&J disseram que não havia nenhuma evidência ligando o tipo de mesoltelioma de Hernandez ao amianto ou provando que Hernandez alguma vez foi exposto a talco contaminado. Os advogados de Hernandez, durante as alegações finais, acusaram a J&J de um "desprezível" encobrimento da contaminação por amianto, que durou décadas.

Hernandez testemunhou em junho, dizendo aos jurados que teria evitado o talco da J&J se tivesse sido avisado de que continha amianto, como alega seu processo. Os jurados ouviram a mãe de Hernandez, Anna Camacho, que disse ter usado grandes quantidades de talco para bebês da J&J em seu filho quando ele era bebê e durante a infância. Ela chorou ao descrever a doença de Hernandez.

Dezenas de milhares de demandantes processaram, alegando que o talco para bebês e outros produtos de talco da J&J às vezes continham amianto e causavam câncer de ovário e mesotelioma. A J&J afirmou que seus produtos de talco são seguros e não contêm amianto, que tem sido associado ao mesotelioma.

A subsidiária da J&J, LTL Management, entrou com pedido de falência em abril em Trenton, Nova Jersey, propondo pagar US$ 8,9 bilhões para resolver mais de 38.000 ações judiciais e evitar o surgimento de novos casos. Foi a segunda tentativa da empresa de resolver reivindicações de talco em caso de falência, depois que um tribunal federal de apelações rejeitou uma oferta anterior.

A maior parte dos litígios foi interrompida durante os processos de falência, mas o juiz-chefe de falências dos EUA, Michael Kaplan, que supervisiona o Capítulo 11 da LTL, permitiu que o julgamento de Hernandez prosseguisse porque se espera que ele viva apenas por pouco tempo.

A forma de mesotelioma de Hernandez é extremamente rara, tornando seu caso diferente da grande maioria pendente contra a J&J.

Os demandantes do amianto estão buscando que o último pedido de falência da LTL seja rejeitado. Eles argumentaram que o pedido foi apresentado de má-fé para proteger a empresa de litígios.

A J&J e a LTL argumentaram que a falência proporciona pagamentos de acordos aos demandantes de forma mais justa, eficiente e equitativa do que os tribunais de primeira instância, que compararam a uma “loteria” em que alguns litigantes recebem grandes prêmios e outros nada.

A J&J disse em ações judiciais de falência que os custos de seus veredictos, acordos e honorários advocatícios relacionados ao talco atingiram cerca de US$ 4,5 bilhões.